La industria química de la UE27: mejora frágil en medio de desafíos estructurales de competitividad

La industria química de la UE27: mejora frágil en medio de desafíos estructurales de competitividad

• Durante el primer semestre de 2026, la industria química de la UE27 tuvo un desempeño mejor de lo esperado, posiblemente relacionado con las interrupciones en las cadenas de suministro derivadas de la situación en el Estrecho de Ormuz y del contexto más amplio de Medio Oriente. Sin embargo, esta mejora siguió siendo frágil, desigual y muy por debajo de los niveles históricos, ya que los desafíos estructurales de largo plazo de la industria permanecieron sin cambios.

• Las condiciones del mercado mejoraron moderadamente, debido al incremento de los precios de los productores y de las ventas de productos químicos. Esto se debió principalmente a precios más altos y no a un aumento significativo de los volúmenes de producción, lo que pone de manifiesto la persistente debilidad de la demanda subyacente. La confianza empresarial mejoró 4.1 puntos respecto al mismo periodo de 2025, impulsada por un incremento de 8.0 puntos en la producción reciente. Sin embargo, tanto la confianza como la producción permanecieron en terreno negativo. Mientras los inventarios se normalizaron, la demanda continuó siendo débil, la utilización de la capacidad permaneció por debajo de la industria manufacturera y las expectativas de empleo se deterioraron.

• Persistieron los problemas estructurales de competitividad. Los productores químicos europeos continuaron enfrentando una desventaja significativa en los costos energéticos frente a Estados Unidos, y la diferencia entre los precios del gas de la UE27 y Estados Unidos se amplió aún más en 2026. Con una utilización de la capacidad de apenas 75%, ésta permaneció considerablemente por debajo de los promedios históricos, lo que refleja una capacidad productiva ociosa y condiciones operativas débiles, particularmente en Bélgica, Alemania e Italia.

• El comportamiento de la producción fue desigual dentro de la UE27. Francia y España regresaron al crecimiento, mientras que Polonia permaneció relativamente estable. Sin embargo, la producción continuó disminuyendo en varios de los principales países productores, especialmente Países Bajos, Alemania e Italia. Por sectores, los segmentos de “otros productos químicos orgánicos básicos” y polímeros continuaron siendo los de peor desempeño, afectados por un exceso de oferta estructural a nivel mundial y una demanda débil. En contraste, algunos segmentos de productos químicos especializados y de consumo mostraron una mayor resistencia.
• La evolución del comercio continuó siendo preocupante. Las exportaciones e importaciones de productos químicos de la UE27 disminuyeron tanto en valor como en volumen durante el primer semestre de 2026. Las importaciones disminuyeron €5.6 mil millones (-5.9%), mientras que las exportaciones disminuyeron €7.2 mil millones (-6.3%). La caída en el valor de las exportaciones se concentró en “otros productos químicos orgánicos básicos”, con una disminución de 23%, y estuvo impulsada principalmente por menores ventas hacia Estados Unidos, que disminuyeron 29%.

Aunque la UE27 mantuvo un importante superávit comercial de productos químicos en términos de valor, de €18.4 mil millones durante el primer semestre de 2026, éste se redujo debido a que las exportaciones disminuyeron más rápidamente que las importaciones.

En términos de volumen, el déficit comercial mejoró en 3.7 millones de toneladas, debido a que las importaciones disminuyeron considerablemente más que las exportaciones (-12% frente a -6%), principalmente como consecuencia de una reducción en las importaciones de productos químicos básicos.

• Aunque las condiciones del mercado mejoraron respecto a los niveles mínimos recientes, la industria química de la UE27 continúa enfrentando importantes obstáculos estructurales. La debilidad de la demanda, las desventajas persistentes en costos energéticos, la baja utilización de la capacidad productiva y las presiones competitivas continúan impidiendo una recuperación fuerte y sostenible.